Open Source software

Vrije Software is de verzamelnaam van alle software waarvan de broncode beschikbaar is door iedereen, vaak onder de voorwaarde dat alle aanpassingen ook beschikbaar worden voor anderen.

Vrije Software wordt in het Engels vaak “Free Software” of “Open Source software” genoemd. Deze twee termen dekken echter niet helemaal dezelfde lading. ’Free’ heeft hier de betekenis van vrij in de zin van eigendom (d.w.z., de software is eigendom van niemand), en pas in tweede instantie van kostprijs (d.w.z., de software is gratis).

In het Engels verwoordt men dit vaak met de volgende plastische uitspraak van Richard M. Stallmann, de oprichter van de Free Software Foundation: `Free as in free speech, not as in free beer.’

Niet alle gratis software is echter open source, en niet alle open source software is gratis. In dit hoofdstuk maken we het verschil duidelijk.